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七月灯满锦屏纱

溫赤+獨立故事

有點長，1w+，看不下去不要為難自己

寫完的意義對我這個習慣於拖延和半途而廢的人來說，頗為重大。

邏輯、節奏emmm估計很多硬傷

半生不熟的四川話，有點怪怪……

（一）

天上飄著些微雲，地上吹著些微風，啊——

“阮阮又不見了！”一個小女孩急衝衝對著阿媽說，少婦似有點煩了，“叫你達達去找，我正抄經呢。”手上的動作不停，眼也不斜。

“達達，阮阮不見了，你幫我去找一下嘛？”小女孩哭聲大了起來。

“哎呀，我在這看貨呢。阮阮乖得很，它認得路嗦，天黑自己就曉得回家了。”中年男子語氣溫和，屁股一動不動，整個人釘在攤前的凳子上，眼珠子恨不得粘在這個前前朝的玉器上。

“你們怎麼一個都不管我！我去找保保去！”小女孩頭也不回出門去，邊跑邊喊“保保”。

來到集市不遠的矮樓房前，她對著門大拍大喊，“保保開門，我是小元！”堂內的紅髮男子茶喝到一半，住了口，叫江霏去開門。這大夏天的鬧什麼呢？

門打開，小元向江霏問了聲好，就鉆進屋子里，“保保，你忙不忙呀，阮阮又不見了，幫我去找找嘛？”小元喘著氣說。阮阮跑走又不是一次兩次了，紅髮男子不懂這有什麼好急的。“不是，阮阮去……去那間屋子了……就那間，很漂亮的空房子。”

紅髮男子本來悠悠閒閒躺在搖椅上，一聽這話緩緩睜開了眼睛，望向小姑娘，“那個屋子不是不讓進嗎？阮阮進去無妨，自己會回來，我們進去做什麼呢？”

“可是，不是只有阮阮啊……我，我……”小元下午本來抱著阮阮在車行空地邊玩，突然來了另外一個很漂亮的姐姐，是哪種驚艷的漂亮，小元以為自己見到了神仙，只是現在想起人漂亮歸漂亮，卻沒有任何記憶點。兩個人說說笑笑走到那座屋前，阮阮一下跑進去，漂亮丫頭爬樹進了院子一下也沒了影，喊也不應，等了快一個時辰，她回過神來才想起不對勁，而那棵樹她怎麼也爬不上去。去問街坊，都說這小村壩裡哪有幾個蘇氣的姑娘，怕不是認錯了。

“所以，你是說，有個不認識的姑娘和阮阮都進去了……李宅？”

“嗯……他們還出得來嗎？”小元已經帶了哭腔。

李宅是這個小村的詭宅，李大商人背井離鄉好多年，原來這裡住的是他的親人、情人還是誰已經不得而知，只知道現在裡面空無一人，他每年都會派人從外地來修整，請端公來做法，維持宅子氣派，但是村里老人都說這是在筑牢，管你是人是魂都要拴住。大人都不讓小孩靠近這邊，怕沾染了邪氣。

“唉，你那麼急，要不我今晚去看看？”紅髮男子搖著扇子說道，他又安然地閉上了眼。

“今晚？為什麼要晚上？我們明天去好不好？”

“我又沒說帶你去。萬一明天只能見到阮阮的尸體了，帶回來也輕鬆。你覺得呢？”

“不，不要。阮阮只聽我的話。我要去。”

“隨你了。”

他們都沒有提那個漂亮的小姑娘，心照不宣：來者恐非善。

 

博山爐升起青煙裊裊，扇子搖得不疾不徐，躺椅上的人側撐著，捧著本醫書。

“主人，這次萬濟醫會你要去嗎？”

“在哪來著？”

“巴蜀。”

“這千山萬水的，藍袍子變成灰袍子，罷了罷了。”

“今年唐門老太會來，求醫者眾。主人不想去看看嗎？”

“唐門不是用毒嗎？唐老太劍走偏鋒了，還成一絕。論蠱……或可一觀。罷，你打點一番，即日啟程吧。”

從苗疆到巴蜀本是遠的，只是離了還珠樓，溫皇和鳳蝶一路南下，已到秦州附近。

 

做了一番思想抉擇之後，小元和赤羽、江霏一同到李宅門口，此處高墻深院，旁邊是一株古樹，虬枝伸向宅內，那個小女孩就是藉此入宅。這樹對赤羽和江霏來說不算什麼，可真對一個小丫頭來說，爬不上才是正常。江霏讓小元閉上眼睛，伏在她背上，抱緊了，一躍而上。赤羽站在樹梢，環視四周，大概看清楚宅子的格局，最顯眼的是廳堂的大紅屏風，上面掛了一排燈籠，隨風搖曳，屏風便慘亮慘亮的。

“保保，江姐姐，怎麼樣，有看到阮阮嗎？”

“還沒有，一會兒主人進去看看，我們就在這裡等。”

 

（二）

 

赤羽一躍而下，不由自主落在屏風前，他看見一隻小狗在掙扎，然後鮮血噴灑，而他繞過屏風的另一端，卻是空無一物，只是正常的家具擺設，周圍一塵不染，不像是沒有人住。但一切靜悄悄，又不像有活物。

廳堂走過，又到各房間找尋，宅子不算大，卻感覺會移動，赤羽邊走邊作記號，如同入了迷宮，好幾次走到過重複的地方。

走了一轉又來到紅屏風前，這次卻是活色生香的春宮圖，看不清楚面貌，只知道是一男一女。場景又切換，似連環畫折子戲，一會兒是熙熙攘攘的街道，一會兒是小小叢林，一會兒刀光劍影，一會兒又鄉村寧靜。

忽而，聽一狗叫聲“汪汪”。戲被打斷，燈籠也全都熄滅了。

“我聽到了，是阮阮嗎？江姐姐，我可以叫嗎？”小元依然閉著眼睛。

“嗯，我們下去，阮阮可翻不過這墻，到進去的那洞門處喚它。”江霏輕輕緩緩落地。

黑夜里，清脆的童聲壓著一句句“阮阮”，院裡的小狗橫衝直撞幾次撞到墻上，才找準方向出來，撲到小元身上。赤羽也從樹上下來，對江霏使了個眼色，後者點點頭。

把小元送回家之後，赤羽回憶一下今日所見，江霏說滿屋子的紅綢飄蕩，內中不明，不過有時閃過人影，應當不是赤羽。

“你有看見那扇紅屏風嗎？”

“倒是見著了，卻無甚特別，更沒有您說的內容變幻。”江霏細細回想後說道。

“倒是有趣，改日再來一會，早回去歇息罷。”

清晨鳥兒還在叫，就聽見“保保，保保——江姐姐，江姐姐——”

“主人，您這哪是認了個乾女兒，怕是認了個祖宗。”江霏端漱口水進來，笑兮兮的。

“得了，你快去開門吧。”赤羽抿了一口水，咕嚕幾下，吐到盥盆裡。

“江姐姐，阿娘說要去蓉錦城青羊宮，還要住上幾日，你們去不去，馬車一會走了呢！”小元巴巴地在赤羽門外叫喚，赤羽沒出來，她自然不會推門進去。小元的娘親叫毓娘，是從蓉錦嫁來這鎮上的，每年七月就回去探親，再去青羊宮上幾炷香。毓娘嫁的是古董鋪的宋老闆，老宋愛妻愛女愛古董，兩口子都能識文斷字，待人又厚道，樂於助人的事也常有，在小鎮上口碑倒也不錯。

早之前聽小元說過毓娘的習慣，那時還說要去蓉錦見見世面，但是如今消息突然，無半分準備，又聽得小元聲聲催促，便想晚半步再去城中，於是許了諾打發了小元，命得江霏整理行裝，去附近車行雇輛馬車。卻不曾想，車盡行發完了，到下午才回返一輛。抵達蓉錦已然是傍晚。

“今天是什麼好日子呀？都趕著進城來，瞧，主人，那是咱們附近車行的車。”江霏留意了些許。

二人準備去如意館安頓，走進一條窄巷，便聽見小元呼喊，後面還跟著一個僕從在追她，原是她想來接這二人，正巧碰見了。

她樂呵呵跑過來，卻撞上一個身形瘦削的小夥子， 兩兩退後幾步，她道歉抬頭，卻覺得這面龐好生熟悉，對方似也一愣，匆匆跑開。

“你這樣不小心，總是要出差錯的。可有不舒服？”赤羽不緊不慢走上來。

“並沒有什麼，只是那人，好面熟呀。好像昨天的漂亮姐姐！是啦！不是，他分明是個哥哥。”有些記憶會模糊，是需要一條引線確認，再次相會，就變得篤定。

“哦？我們如意館見，江霏我們走！”

赤羽江霏朝著那個小夥子離去的方向急急而奔，勉強看見身影，便喊道“姑娘留步！”對方身體不自在地擺了一下，顯然是在回應。

是了，這個人許是有些蹊蹺。

江霏從側巷攔截，赤羽從后方追，從小巷跑到集市，那人已露疲態，眼看就要被抓住，卻不知哪裡飛下來一隻熱水茶壺，讓收攤的集市喧騰起來，眾人你推我搡要避開這不速之客，赤羽失了穩定，瓢潑熱水眼看就要澆灑到身上，正要硬擋免得禍及無辜，身子卻不受控制被帶到一邊，堪堪避開，只腳邊濺到一點，有人則被燙傷了，哇哇慘叫，這邊飾物攤子被打翻，那邊茶樓有人下來賠罪，街上亂作一團。

赤羽感到手腕疼痛，心說這是抓犯人才這麼用力吧。回頭一看，便撞進輕描淡寫的笑意裡，對方羽扇搖搖，“軍師大人，好久不見，別來無恙呀。”

 

（三）

“主人！”二人快步奔來，異口同聲。

“那丫頭跑了，差點就抓住了。”這是江霏。

“剛打包的飯食被人撞翻了，你宵夜沒了。還有我的衝衝糕。”這是鳳蝶。

“保保，我還是……還是趕上你了，累死我了。我娘帶著我們走近路，還好及時呢。”這是小元。不遠處確實見一端莊少婦徐徐走來。

“哦？你女兒，你妻子？”溫皇似笑非笑，快把赤羽的腕子揉斷了。

 

如意館裡。溫皇說自己是路過的商賈，與赤羽乃舊相識，小元一家與赤羽結緣卻是因為陰差陽錯救了小元一命，乾脆認他作保爺（乾爹）。毓娘知道溫皇非常人，不去深究，曉得進退，讓小元少打擾二位。

吃完席，毓娘領著小元回府。幾人這才互相通信，溫皇來此是為了參加萬濟醫會，赤羽來此權當散心，順便把在鎮上發生的事也說了。溫皇覺得那錦屏好不有趣，便說參會後定要去赤羽小居拜訪幾日，探探那李宅。至於今天那姑娘，也就是撞翻鳳蝶餐盒的人，與李宅關係匪淺。

 

萬濟醫會只持續五日，天南地北的名醫前來，然都是有門檻的，閒雜人等入之難矣。至於求醫者，須得提前遞交名帖，詳述症狀，待等辦會方親自審核確認後，才得以作為病例對象。若非罕見、有研究價值之癥，絕不可能出現在會上。如能去參會或是觀會，是醫家極大地肯定，和精進的極好機會。今年，唐門老太的蠱是重頭戲，雖說如同巫與醫相近一般，蠱與醫也是不可分割的，但用蠱醫人，往往是病好一半，自損五百，端看你更能接受哪種痛苦罷了。而唐門老太則是將蠱的害處降到最低，據說她專注於此，中途雖接管唐門十餘年，掌門之位找到接替人後便草草退位，沉心鑽研。頭兩日的病症，在溫皇看來不算什麼，唐門老太也一直未出現，都說重頭還在後面，第三日，唐門老太終於現身，眾人期待得見神來之手，對方只是旁觀，和溫皇打了個招呼，算是對他的認可。晚上回到客棧，溫皇靠在赤羽房間里的小榻上喝著茶，說起她，並無特異，但若交手，必然棘手，還好萬濟醫會不是萬殺蠱會，不然就是生靈塗炭。可惜呀可惜。赤羽對他這種心心念念的挑戰想法不置一詞，到點了就把人趕出去。第四日，唐門老太出手了，五毒物用得任意，病人見效奇快，眾人又怕又欣羨。溫皇坐在窗邊，只管叫“鳳蝶沏茶”。等到晚些時候，鳳蝶稟報，好似見著了那日狂奔的姑娘，但蒙著面紗不好探看。那是個仵作，有些病人沒挨過神醫就診，只得讓仵作查勘了。溫皇當機立斷，讓鳳蝶傳話給赤羽，找了個辦法讓他替進了會場。赤羽到了后乖乖在溫皇身邊，靜待時機。

突然手腕上一涼，被套上了什麼東西。

“那日有人打翻了鈴鐺攤，我順手拿了一個，還調了點香，你一動我就能循著味道和聲音找到你。”

“你真是……無聊至極。”

“哈，算是吧。”說著曖昧地在他手上捏了捏。

那仵作當場簡單驗尸後，便離了會場，後續再詳細勘驗。赤羽跑去跟著那仵作，他也覺得和那日的姑娘相似。

然而，這人似對此處十分熟悉，動起來像泥鰍一樣滑而精準。追到巷子口里，周圍少人，環境安靜，只聽到衣料摩擦的聲音，以及鈴鐺聲，這鈴鐺瞬時成了危險提示信號，赤羽乾脆摘下來，才一脫手就被突然冒出來的小叫花子給搶了，好幾個孩童圍著他拉拉扯扯，要錢搶物，他們應當是常乾這營生的老手。一片衣角從旁邊的巷子口掠過，顧不得許多，他便也直奔而去。走到盡頭，前方那個蒙著面紗的人有氣無力地說：“哎呀，兄弟你追我做啥子？熱死了。”赤羽一看，便知中計，詳細盤問他的身份，才知這一帶都是如此著裝，因為工作特性。這一趟跑下來，人沒追到，鈴鐺也丟了。他心裡卻有了計較。

第五天，唐門老太不再出席，溫皇躺了這麼多天也興趣索然，直接在雅閣里看書喝茶了。那個仵作也和人間蒸發一樣，即便調來了工作人員名單，親自核准，也一無所獲。

“那個真仵作可能是受某種影響，導致記憶混亂了吧。他一直以為自己在工作，沒有被頂替。可是有沒有任何中過毒的痕跡。”

“除了毒，還有什麼可以造成這樣的結果呢？”鳳蝶問道。

“現在正是萬濟醫會，你要不去問一下？我幫你搖個號。”

“……”

 

萬濟醫會結束，小元和毓娘先回去了，過幾天，赤羽、溫皇才一同回返。這中間，找了許久，也再未見到那些小乞丐。據說可能是流竄作案，到別地銷贓去了。無法，看來緣分如此了。

“溫皇大人的車廂果然非同一般，車行的馬車坐得我全身疼。”江霏邊打量邊稱讚。

“哎呀呀，為了讓你們落座，我可是從躺著變為坐著了，軍師大人，姑且讓我靠一下吧。”

“……”赤羽一言不發。

那邊鳳蝶與江霏倒是肩並肩，有說有笑。

到了庭院，各自把房間分配好，休息一會兒，開了餐，天色暗了，兩個姑娘簡單收拾後便去休息了。溫皇的房間在赤羽對面，也已經熄了燈。舟車勞頓，赤羽有些疲倦，卻還是在書桌前清理思緒。

 

李宅，月光淡淡，那棵槐樹張牙舞爪，顯得尤為猙獰。

溫皇越過高墻，特意來到那扇屏風前，燈籠驟然都亮了，好似迎接這位來客，風聲夾雜了怨語，好不淒惶。

血，從屏風上瀝瀝而下，腥味瀰漫開來，這場戲，拉開了帷幕。

他看見交歡的男女，集市、街道、山川……最後是一個女子的面龐，從妙齡到垂垂老矣。周圍，是靜默的家具，這扇紗質繡錦屏風，成了黑夜裡唯一的口，將前世今生婉婉道來。

溫皇羽扇一揮，刀光閃動，千綢萬緞匹匹襲來，慾裹住他，阻擋刀勢，那扇屏風已經遠去。不知這綢緞海多深多遠，溫皇應對游刃有餘，“來者不拒”，劃碎冰涼涼的緞紗。對方顯然想以柔克剛，柔中帶針，暗器隱藏在其中，叫人避無可避。溫皇一開始只在守勢不進攻，徐徐圖之是為了慢慢剝開故事的繭，如今對方變本加厲，只得讓他們嘗點苦頭，羽扇舞出劒招，這“柔”遇到了真正的強硬，方知此前都是小打小鬧，退散得乾乾淨淨，溫皇拉住一截緞匹，有依著背後力道方向，慾來個循線覓針，對方“斷尾求生”卻不得，又將錦屏重現，燈籠一盞盞亮起，畫面上出現了熟悉的身影，一男一女，動作姿勢極為放蕩，除了滾燙的呻吟急喘，還有令人心驚的鈴鐺聲響，隨著律動忽強忽弱，溫皇一怔，他還聞到了熟悉的香氣，他想起那個午後將香料千挑萬選，精研細磨，才配製出這份香，鳳蝶說他見鬼了，竟然如此上心，如此勤奮。

當真是見鬼了。

可是剎那的分神，一切都消失了。仍有幾根細針不甘心地飛過來，溫皇險險躲過。

然後庭院安靜，夏日的蟬鳴、蛙叫如舊。眼前的錦屏平平無奇，上面掛的燈籠沒有點過的痕跡。

飄飄搖搖，無法自控，居無定所，只能隨風。

溫皇失去了興趣，轉而離去。

 

（四）

赤羽脫了外套，褻衣外隨便披了單衣，思索許久，該休息了。聽得有人敲門，他本不想理會，又擔心吵到左鄰右舍難堪。

門外站著的正是溫皇，笑意淺淺。月光之下，更顯豐神俊秀。

赤羽這間房是院子里最大的一間，進屋正對是個待客小廳，左邊是書房，右邊是臥房，都用珠簾隔斷。

“你坐下吧。上次小元拿了安神茶，我給你泡一杯。”赤羽走進書房，在多寶格上挑揀，心說明明是放在這的。

溫皇解了外套，開了小窗，躺在臥房的竹藤搖椅上，“赤羽先生，這裡空氣不錯啊，也沒有異味。話說，我送你的鈴鐺呢？”

“怎麼，你想要回去？”

“不是，許久不見，甚是想念。你讓我看看唄。”

“我收得好好的。你要看明天再說，過來喝茶，喝完趕緊滾！”

溫皇不再問，站起身來，寬衣解帶，然後自顧自躺進床裡了，竹簟生涼，他安然地閉上了眼，還呢喃道：“天熱，不想喝茶，想睡覺。”

“你洗澡了沒有？給我起來！”

“洗了，熄燈快睡吧，別擾得不安寧。”反倒是溫皇有理了。

赤羽走上前幾步，想把人扯出來。最後卻只是把一床毯子鋪開，分到一半給他。

灯已经吹熄了，赤羽侧身躺到床上，拉下防蚊幔帳，和睡在里面的温皇保持一定距离。终究还是没把他赶出门去。

“唉~”

赤羽没打算理他。

“唉~”一声比一声哀婉。

睡吧睡吧，真是扰人安宁。正当赤羽思绪飘散，准备进入梦乡时，温皇不叹气了。

“我剛剛，在李宅裡面，看見你在那錦屏上，和一妙齡女子鳳倒鸞顛，紅浪翻騰，好不羨煞人也。”

“胡說！你要是想，自有人與你投懷送抱。”赤羽顯然懶得理他。

“哈？這是承認了？你不承認也是不能得夠了。你手上還戴著魂香玲，那香氣正是我親自調配的，真是鑽心的香氣啊。哦，剛才問你，那東西你正收得好好的呢。”

聽到這話，赤羽靜默了。他把魂香玲弄丟了，早先沒有說實話，一是覺得有歉於他，二是覺得不是什麼大事，想想辦法找回來這事就過了，不然溫皇免不得又說什麼話。不過這下可好了，魂香玲惹禍了，他也心虛了。

“魂香玲丟了。那人不是我。”

“現在卻說魂香玲丟了，早先問還不耐煩，你這嘴里就無一句真話。唉，溫皇總是以誠待人，卻未曾想你這般敷衍我這老實人。唉~”

“既在李宅裡，你就該知是假。”

“誰知你是不是暗度陳倉呢？我活該孤家寡人。唉~一片情倒不如被風吹散了好~好苦呀~”黑夜里溫皇一聲聲怨嘆。

赤羽就把那天追人不得反被盜鈴的事情說了。感覺溫皇越發靠近，微熱氣息擾得他心裡不平靜，沒奈何，赤羽果斷轉過身來，循著氣息來源，估摸著方位，雙唇敷下去，這是毫無技巧的吻，純為了堵嘴，溫皇顯然沒反應過來，等他想反攻時，赤羽趕緊撤退，顧不得銀絲縷縷，用力翻個身，鏗鏘有力地說道：睡覺！

溫皇壓著聲音，笑聲都不成形，樂得差點岔了氣，牀也跟著顫抖，根本沒法睡。

赤羽心說，這人怎麼那麼煩呢？比嗡嗡嗡的蚊子還煩！於是又轉過身，在些許月光的憐惜下，兩人四目相對，得以看見對方模糊的影，溫皇突然壓過來，細細碎碎地碾著赤羽的唇，赤羽也不動，僵持好一會兒，溫皇還想撬進牙關，赤羽猛地一咬，嘴裡嘗到了血腥味，溫皇唇估計破皮了，“嘶~對我就那麼心狠。”聲音有些勉強，是絲毫不加掩飾的狼狽。

赤羽把溫皇那半毯子蓋過他頭頂，抱怨聲一下小了不少，這下赤羽忍不住笑了，洩露一兩聲抽氣音。自己轉過身閉上眼，心說再怎麼樣也不要理他。溫皇果然好一會兒都沒動靜，赤羽有些疑惑但也實在困了，很快進入夢鄉。溫皇在毯子里，把玩著赤羽的頭髮，聽到均勻的呼吸聲，他才探出頭來，“你呀~”聲音帶著愉悅的尾調，匯入夏夜蟬鳴聲裡，消散無痕。

 

赤羽有著嚴格的作息習慣，該起的時候絕不拖延，他看了看身邊的溫皇，儒雅風流，倜儻無雙，即便躺著身姿也很是端莊有禮，儀表堂堂。只是這人心思嘛，就不如外表這般明朗了。起身的時候，把自己一角毯子輕輕掀起，帳子撩開又放下，掖好。聽到腳步聲，應當是江霏按時來送洗漱水了，赤羽提前打開門，吩咐道：“你再打一盆水來，不用敲門，放門口便是。”

洗漱架已經有些許年代了，架子吱呀響，赤羽低下頭擺弄著帕子，壓迫感從背後襲來，重量從肩頭壓下來，他緩緩抬起身，便看到鏡子裡的溫皇，雙眼慵懶地似閉非閉。門外的江霏準備了另一套洗漱用品，放下便走了。“起開些。”他推開溫皇，轉過身把溫熱的帕子按在他臉上，“你用這盆水，快擦擦口水吧！”

“鳳蝶不在，真是麻煩啊……”

“你快點，今天江霏沒有準備早飯，小元也在，要帶她去醉仙樓吃。”赤羽催促道。

“無所不能的軍師大人，煩勞過來幫我整理一下……”

“嗯？神蠱溫皇本事通天，被小小衣冠絆住不成？”這麼說著，卻還是走過去，幫他理順衣帶。

 

兩人出門來，正撞見小元和阮阮在院子里嬉鬧。

“保保早！溫皇叔叔早！咦，溫皇叔叔在保保屋頭過夜的？”

“是的。”溫皇扇子搖得活潑輕快。

“哎呀，保保，我今晚也要在你屋頭過夜嘛！”

“姑娘家家不要老想著去別人屋頭呆著！”赤羽斬釘截鐵地拒絕。

“小元，你為什麼想去乾爹屋頭睡？”

“保保房間舒服，他還幫我扇扇子哩！可是我只在裡頭午睡過！”

“哦吼，我說昨天那麼熱，原來沒人給我扇扇子。命運歹啊，待他人如千金，我嘛，倒不知是個什麼了。”

“哼，昨晚我旁邊睡的個死人，陰涼森森，打扇是多餘的！”赤羽賞溫皇一個眼刀。

“男人啊，是經不起挑釁的生物~走吧，該出門了。”溫皇自說自話，率先走出大門去了。

 

茶樓裡飲過茶，便思索起這幾日的事端了。

“萬濟醫會、李宅、姑娘、魂香玲基本可以串起來了。那個姑娘熟悉蓉錦與小鎮的佈局，說明在兩地生活一段時間了；能出現在萬濟醫會上，則有一定的家境背景；而偷魂香玲的目的存疑，據鳳蝶姑娘說那個東西除了溫皇先生良苦用心外，沒有其他實際的特別之處。但這鈴鐺轉接得說隱秘也不隱秘，畢竟當時眾目睽睽，說眾人皆知又不能成立，因為當時大家都在看場中辯論，為何要盯著同為看客的溫皇呢？”赤羽分析道。

“耶~知道我用心良苦，你還把鈴鐺丟了。”溫皇又開始歎氣了。

“主人，你收一收得意吧。”鳳蝶都看不下去了。

一旁的江霏吃吃笑，心說怎麼看怎麼有趣。

“還有錦屏上的圖像，溫皇和我見著的一般，春宮圖，男女相戀，結局沒有寫定。”赤羽還在回憶。

溫皇但笑不語。

眾人正商議著要再探李宅，小元去而復返，說是毓娘有事相邀。鳳蝶和江霏滿腹狐疑，溫皇和赤羽同時挑了挑眉。

 

（五）

宋家的小院清雅秀麗，毓娘備了點心，燒了篆香，這小房中的陳設皆是非凡，不像一個小鎮老闆該有的家底，即便他們是古董行。

眾人落了座，毓娘倒些茶水與他們。

“諸位請飲茶。奴家勞煩諸位前來一聚，乃是奴家今日聽得小元說起李宅的事。奴家與之也有一番淵源。實不相瞞，家嚴乃是前唐門掌門，也就是如今的唐門老太之表弟，家住青城，後遷蓉錦，兩家有些齟齬，來往便少了，在巴蜀，有唐門老太的名聲，行事總方便些，故而關係一直沒斷。說來奴家還得喚唐門老太一聲表姑母。幼時見過幾位表哥，其中表姑母最疼愛是三表哥景昂，奴家與之關係也最親近，不過最後一封書信往來也是十幾年前了。”

“後來才聽親戚說他出了巴蜀，到黔地生根了，前幾年，外子去黔地進貨，遭了頓打，還被扣住了，名號卻是奴家那三表哥，奴家不信，和家父借了人手帶著銀錢去贖人，去那相問，名號、身份都對得上，人卻是不認得，他們也不認得家父。好生奇怪！奴家接了外子，不敢節外生枝，回家途中卻見表姑母以前頗為信任的老管家去到假的三表哥府宅。後來奴家就和以往的親戚聯絡問詢，兜兜轉轉知道這李宅也是那老管家操辦的。”

“這宅子建成那年正是三表哥去黔地那年。去之前，三表哥惹姑母生了好大的氣，因為喜歡上一個妓女，還想娶進家裡來，這事很嚴重，外人卻一點風聲都沒有。也有說那妓女已經懷孕，不知下場如何。去年表姑母六十大壽，把一些旁遠的親戚也請到宅中慶賀，家父本是不想去的，奴家代為前去，三表哥卻沒回來，聽說十幾年都是如此。後來奴家偷偷去看過三表哥的宅中住所，只有哐當一把大鎖，本以為無功而返，卻聽到兩個丫頭說打掃他房間時無意在床底墻邊暗格發現了畫像，趁著兩人昏睡去，奴家便做了回賊人。”毓娘從箱櫃里拿出捲軸，展開給眾人看。

“所以那日你帶小元走所謂的近道，其實是看到那個姑娘，想看看她是否安全？”赤羽問道。

“先生已經知曉了嗎？不錯，那日並不是第一次見得她，奴家在附近車行——就是小元經常去玩的空地附近，見過一兩次。早先應當也是見過的，卻不知有這樣一層關係。奴家估摸著那車行也是表姑母操辦，細細問過卻是一幫本分人，不知情呢。”

“我也並不是知曉，只是夫人要抄近路，應是追趕我們，但是太快了，仿佛是知道我們要到那一樣。”

“奴家猜測那是三表哥和那女子的骨血，所以多有看顧，但是李宅奴家也不敢深入探查。那姑娘在蓉錦行動，是有些護衛的，那日熱水壺之事便是眼線所為，奴家斗膽猜測你們會被攔在那，所以一開始就往那去了。這些眼線，全都是表姑母的人。奴家不知道那姑娘是否了解奴家的身份，但是一聽得她接觸過小元，奴家慌了神，這才和諸位貴客一一說來。到了這地步，奴家也是在求救了。因為，三表哥很可能已經不在人世或者人身不得自由，不然為何背井離鄉，還要找人替代身份？更讓奴家擔心的是，小元怎麼會牽涉其中。奴家力量寡薄，只想要一家周全，三表哥之事，實不敢再探了。奴家一介婦人雖然愚鈍，但早先年在家宅裡也見過些世面，諸位都是有本事的人，奴家識人是不會錯的。”

“宋夫人過謙了，看您所做的一切，也稱得上女中一大杰。我等這幾日慾再探李宅，略盡微薄之力。”

“多感幾位豪傑承擔。如若需要，奴家也可以請家裡聯絡表姑母，雖然她不一定回應。幾位便在此住下吧，奴家也算得知情人，有何想了解的，詢問來也方便些。客房也備好了。小元也常嚷著要和赤羽先生呆一塊兒呢。”

吃過晚飯，赤羽溫皇二人決定夜探李宅，還未走出庭院，便聽得一個僕役喊留步，後面跟著宋夫人，小跑過來氣喘吁吁：“赤羽先生，留步，奴家……奴家表姑母來了。”

唐門老太到了？這事越來越有意思了。

到了會客廳，小元正躲在宋先生背後，又打量起那個漂亮姐姐，有疑惑有害怕，看那老太太更是覺得恐怖，宋老闆腦子轉了一會才搞清楚輩分，讓小元喊“表姨婆”，小元嚇得不敢說話。毓娘過去抱住小元，和宋老闆一起出去了，她知道表姑母不是找她們的。

“素冉，你也先下去吧。”

那漂亮姑娘應了話，退出堂去。

“又見面了，唐門老太可好？”溫皇率先打了招呼，然後自顧自坐下了。

“在下赤羽，久聞前輩大名，見過唐門老夫人。”赤羽作揖，彬彬有禮。“請問您從蓉錦來到這小鎮有何貴幹？”

“怕你們拆了我房子。”

“此話怎講？”溫皇抿了口茶。

“別裝蒜了，那李宅去探了多少次了？打算買下了嗎？”

“哈？還珠樓虧空嚴重！老夫人要送來給在下填補家用嗎？”

“順便把我家孫女送你？”

“別，這在下可不敢，受不起。”溫皇語氣隨意，往赤羽那邊瞟一眼。後者卻不理會他。

“得了，還在這演什麼戲呢！你們看到了吧，素冉是我孫女，她一直住在李宅裡面，和她娘一起。十六年前，我兒景昂想要娶雲清，也就是素冉她娘。哦，我倒忘了毓娘，不知道她是不是和你們說了些什麼呢？這丫頭有點聰明勁兒，她在查，我最近才關注到她，他老爹膽小如鼠，這麼個女兒卻聰慧膽大。”

“——雲清漂亮，可是妓女都漂亮，雲清只不過平平，我兒究竟看上他哪裡，哼！景昂聰穎，我一直希望他能承我的衣缽，可是遇到了雲清，什麼都不要了。高門大戶，是不需要妓女來撐門面的。為了離散二人，只好下了蠱毒，‘咫尺天涯’，沒想到卻是景昂離去了。”說到此處，原先中氣十足的老婦人，聲音立刻軟了許多。

“臨終前，景昂希望我不要告知雲清，我就將她關在這宅子里了，每年的端公做法一是為了我兒安魂，一是掩人耳目。”

“敢問老夫人，何為‘咫尺天涯’？”

“中此蠱毒者，相愛相痛，生不能相見，死不可同葬。若生相見，必有一人死，而另一人不可死；若死同葬，必有一人滅，而另一人不可滅。相距咫尺，天涯兩別。如若有人變心、死亡，此蠱可解。也因此，唐門老太，由毒轉醫。”話語中無盡唏噓。

旁人聽來，不過寥寥數言，若有所愛，這話就是誅心之語。

“您是景昂公子的母親，卻能下這樣的狠手？”

“不狠是怎麼行。當時雲清已經被關在宅子裡了，我兒臨終前惦念她，讓我不要告知這個消息與她。讓她相信他還活著。後來我得知雲清生下素冉，雖然更似雲清的容貌，我卻看到了與景昂一般的聰穎。”

“李宅到車行有一條密道，連車夫們都不知道。素冉就是從那裡經常到蓉錦來，鎮上的人也都沒怎麼見過她吧，總是要喬裝一下。本來想讓她光明正大出現在萬濟醫會上，不料卻遇見你們。”

“故事聽完了，我們家的事務，你們就不要插足了。”唐門老太有恢復威嚴冷硬。

“敢問老夫人打算將雲清姑娘關一輩子嗎？”

她靜默許久，才說道：“一會兒你們讓素冉帶著去看看吧。”

 

（六）

“我一直都希望能從宅子正門進入，但是，也許不是什麼好事。”素冉只有十六歲，卻有著超越年齡的成熟與穩重。

“我知道在黔地的不是父親，因為父親已經過世了，要讓娘親相信，他還活著，這個身份不能丟。”

“父親還活著，這吊著娘親一條命。我知道她很痛苦，但是我也不希望她離開我。”她有些哽咽。

“整個院子都鋪滿了迷蠱，她也略懂一些。我不知道你們對著屏風看見什麼，不過我猜是她和父親的過往吧。聽說，以前她是在屏風後跳舞的。綢緞紗羅，就如同紅塵十丈。”畫面中的山川風月，是她和愛人的美好回憶。

“至於為什麼偷你們的鈴鐺，晚點再說，不是現在。”只有在說這句話時，才有些少年人的狡黠。

 

白天進入這宅子，顯然沒有那種鬼氣森森，雲清正坐在院中喝茶，十幾年了，風韻不減。

“就是你們那麼想進這鬼宅？”雲清瞥了一眼，很不以為然。

“我不會走的，哪裡也不去。我知道景昂已經死了，老太婆想讓我出去，想贖罪，我偏不。就是她害死了親生兒子，憤怒無能，遷怒到我身上罷了。她從來沒有愛過景昂，只把他當工具，當作品。天底下從來沒有這樣的母親。她，也害了我。”

“我不知道你們是誰，也不知道老太婆為什麼讓冉冉帶你們進來，我在這裡很好，哪兒也不去。”說完頭也不轉地走進屋內。

 

幾天後，素冉悄悄約出了赤羽。她告訴他，為什麼要偷那個鈴鐺。

“我覺得很好玩，那個讓人很不舒服的溫皇，他應該很喜歡你，我看到了，他把那個鈴鐺給你的樣子。但是，我又不是那麼相信，你恐怕也不是那麼相信吧。那天他闖到宅院，快把娘親的招數都對付完了，情急之下，我用了那鈴鐺。果然，他分神了，還差點受傷。那錦屏，可以說自己的故事，也可以說別人的故事。”

“對了，我很討厭小元，爹疼娘愛，還有一隻可愛的小狗。”

“赤羽先生，你有一種力量，總是讓人不由自主想要依靠你，相信你。那，他，對你重要嗎？”後面這話鋒轉得生硬，莫名其妙。

赤羽沉默了好久。

“也許，重要吧。”

“為什麼這麼不肯定？”

“太肯定的話語，沒有意義。就如同，你愛你娘親，也恨你娘親，你愛你外婆，也恨你外婆。我後來聽宋夫人說，其實是你外公讓老夫人把恨意轉移到你娘親身上。老夫人是愧疚的，她希望有人讓你娘親自己出來。可是你娘親卻不知道你外公的主意，她與老夫人針鋒相對，即便知道呆在宅子里毫無意義，因為你爹已經不在人世，不如讓老夫人終生帶著枷鎖。這些誤會，差一步就是萬丈深淵。你什麼都知道，什麼也不說。你也說不出純粹的愛恨，做的時候才會知道。老夫人因愛生恨，雲清夫人自己也帶著枷鎖。你呢？”

“太肯定的話語，沒有意義。”素冉答道。

 

一個月後，唐門老太因夜間急病去世，震動巴蜀，風光大葬，紙錢飄城三日不散。又某個夜裡，李宅走水，火勢蔓延，留一片灰燼，毒煙散了三天才乾淨。同年，唐門迎來十六歲女掌門。當然，這都是後話了。

 

尾聲

庭院裡，毓娘送來的薔薇花開了，小元和阮阮在花臺前挖蚯蚓。鳳蝶和江霏還在午睡。溫皇、赤羽在簷下吃著瓜果。

“你是不是早就知道和唐門老太有關？那鈴鐺也是故意送我的吧，哪有追人戴鈴鐺指路的？”赤羽吃著橘子發問。

“唐門老太想培養孫女，因為她快到燈盡油枯了，能把人那樣帶進萬濟醫會的，巴蜀不多。那天，我還看到錦屏上的蒼老面孔，是雲清，但也有唐門老太的影子。至於鈴鐺，純粹有趣罷了，你不要想那麼多。可惜啊，不能領教她的蠱毒造詣了。”溫皇拿著一個橘子，不想動手，但也不願意叫別人來打擾，正不知怎麼辦呢。

突然眼前出現了剝好的橘瓣，是赤羽遞過來的。

溫皇歡歡喜喜咬住。

“你能不能再給我一瓣？”溫皇問道，有些鄭重和不確定。

不知怎的，赤羽驀然想起宋老闆喝醉酒，大著舌頭誇獎毓娘：哎呀，毓娘賢惠呀，鎮上有新鮮海貨，都是我家毓娘買了。就照顧我去過粵地，惦記這口。那時犯懶，不想剝蝦皮，嗝——就和毓娘說我碰蝦皮要長疹子，我心想一年吃不上幾回，毓娘剝個皮也沒什麼。我後來才知道，那天毓娘自己煮的，把手燙紅了，還給我剝蝦皮。可是，我這麼蠢的藉口，她也沒戳破，哪有人碰蝦皮長疹子，吃蝦肉卻嫌不夠的……

“我剝橘子皮會長疹子，吃橘子不會。”溫皇又補了一句。

蒼天啊，宋老闆和多少人誇讚過毓娘的事。

赤羽沒有說話，拿過溫皇手裡的橘子，仔仔細細給他剝了起來。

 

夏日長，夏日長，薔薇倒影入池塘；晚風涼，晚風涼，七月燈滿橘瓣香。

愿君安詳。